"Отец Корвет", Зора Аркус-Дантов, был одержим тестированием новых идей и технологий. Среди его увлеченностей была и мечта о создании полноприводного гоночного автомобиля с центральным расположением двигателя, чтобы сделать Chevrolet конкурентом Cobra и другим автомобилям GT-класса, а если повезет, то и Ferrari, Ford GT40 и Porsche. В начале 1962 года Зора Аркус-Дантов не ставя в известность руководство компании начал работы по созданию гоночного автомобиля.
Chevrolet Corvette Grand Sport должен был стать самым легким и самым мощным. Для его питания была модернизирована алюминиевая версия небольшого блока V8, оснащенного специальными головками цилиндров и свечами зажигания, а также четырьмя карбюраторами Weber. 6,2-литровый агрегат развивал мощность 550 л.с. при 6 400 об/мин.
После испытания первого поколения Corvette, конструктор решил разработать полноприводной спортивный автомобиль с центральным расположением двигателя. Учитывая, что вышеупомянутый экспериментальный прототип с открытыми колесами, более напоминавшими автомобили IndyCar, был назван Инженерное исследование транспортного средства (Engineering Research Vehicle – CERV), второе поколение спорткара назвали Chevrolet CERV II. Наиболее важным в нем был полный привод с системой векторизации вращающего момента, а силовой агрегат он получил тот же – 550-сильный блок.
Дантов хотел вложить в CERV II "все функции, необходимые, чтобы сделать его успешным соперником не только в спринте, но и на далеких расстояниях, как события в Ле-Мане и Себеринге". Он планировал построить шесть автомобилей, первоначально определенных как GS 2/3, где GS 2 – привод на два колеса, а GS 3 – полноприводная версия. Конструктор мечтал о семейном автомобиле и спортивных моделях Grand Sport.
CERV II получил стекловолоконный кузов, облегченные детали двигателя, включая шатуны, клапана и выпускной коллектор, что позволило сделать вес автомобиля около 645 кг. Спорткар имел уникальную систему полного привода, состоящую из гидротрансформатора с муфтой сцепления и двухступенчатой механической коробки передач, установленных в задней части автомобиля, и второй такой же системы с полуавтоматической коробкой передач – спереди. Таким образом конструктор стремился доставить 35 процентов крутящего момента на переднюю ось на низких скоростях и 40 процентов – на высоких. В тестах CERV II достиг скорости 341 км/час, а от 0 до 100 км/час разогнался за 2,8 секунды (и это в 1964 году!).
Но, как это часто случается, руководство GM запретило Зора заниматься гоночными автомобилями. Правда, к тому времени было построено уже пять экземпляров, которые впоследствии попали в руки частных коллекционеров, что давало возможность Дантов поддерживать их техническое состояние, несмотря на официальный запрет. В 1969 году автомобиль был оснащен новым двигателем ZL1 V8 и претерпел некоторую модернизацию, что увеличило снаряженную массу до 838 кг.
Этот автомобиль на сегодняшний день является функциональным и почти полностью оригинальным. Он представляет один из наиболее важных спорткаров в истории Corvette, находящихся в частных руках. 21 ноября 2013 года Chevrolet Corvette CERV II выставят на аукционе RM Auctions с необъявленной пока стартовой ценой.
