Никто пока не знает, когда полностью автономные автомобили станут обычным явлением на наших улицах. Но все, похоже, уверены в том, что этот день наступит. С оживленным движением и четко определенной инфраструктурой, чтобы машина могла самостоятельно следить за уличными знаками, узнавать пешеходов и видеть другие транспортные средства.
Для самолета эти «головные боли» давно устарели. Ведь даже термин «автопилот» пришел от них. А посему, логичнее было бы вначале запустить летательные аппараты с автономными системами, а затем внедрять их в наземный транспорт. Но есть еще одна «стихия» где автопилот мог бы пригодиться. Это открытое море, с его бескрайними просторами и медленными скоростями.
Видимо, об этом подумали инженеры Rolls-Royce, корпящие над автономной системой вождения. Ведь негоже оснащать такой лимузин автопилотом — дверь то он открыть откроет, но руки не подаст, зонтик не раскроет и от папарацци и других «врагов» не защитит. Вот и решили они запустить свои разработки в морскую стихию.
Недавно были обнародован план Rolls-Royce по созданию не авторизованного автономного патрульного корабля, который мог бы самостоятельно работать в течение длительного периода (до 100 дней). Одним из преимуществ такого судна является отсутствие экипажа, которому необходимо предоставить каюты для отдыха и кладовки для запасов продовольствия и воды. А в случае рискованной миссии, нЕкому будет рисковать жизнью.
Хотя предполагаемый дизайн не включает в себя никакого оружия (во всяком случае пока) — это все же патрульный корабль, у прототипа есть свой «туз в рукаве». Электрическая тяга, возможность хранения в аккумуляторах 3 000 кВт/час заряда, а также тихая работа, которая даст возможность следить за вражескими подводными лодками. Корабль также получает солнечные батареи, чтобы еще больше расширить диапазон движения.
Но если рано или поздно аккумуляторы разрядятся, на судне есть два генератора с комбинированным выходом 4 МВт. Для заряда аккумуляторов и питания электродвигателя мощностью 1,5 МВт. Конечно, это означает выход из бесшумного режима, когда корабль может стать легкой мишенью торпед.
Говорят, беспилотный корабль имеет максимальную скорость 25 узлов (47 км/час, для тех, кто не знаком с морской терминологией), что не так быстро, но достаточно для выполнения патрульно-наблюдательной миссии.
«В течение следующих 10 лет или около того, Rolls-Royce ожидает увидеть введение средних беспилотных платформ, особенно в ведущих флотах, по мере развития концепции пилотируемых и беспилотных флотов. Благодаря нашему опыту и возможностям, мы надеемся, что выступим в этом направлении».
На данный момент компания не назвала клиентов и не представила график производства готового продукта. Однако автономные технологии, безусловно, подходят морскому движению, и Rolls-Royce может стать одной из ведущих компаний в этом бизнесе.
