Шмидта задержали 8 января во Флориде, ему могут предъявить обвинение в сговоре с целью мошенничества. Он отвечал за то, чтобы все модели Volkswagen на американском рынке соответствовали жестким экологическим стандартам. Менеджер уже пытался убедить представителей надзорного органа, что обнаруженные на заре скандала несоответствия в показателях экологичности дизельных моторов были обусловлены технической неисправностью.
По данным неправительственной организации Международный совет чистого транспорта, в 2014 году ее сотрудникам удалось доказать, что отдельные модели Volkswagen с дизельными двигателями выбрасывали до 40 раз больше вредных веществ, чем это указывалось в официальной документации.
В обвинительных документах американских юристов говорится, что в компании Volkswagen в течение 10 лет действовала группа лиц, занимавшихся сознательным введением в заблуждение властей и потребителей в США и Германии относительно экологической чистоты двухлитровых дизельных двигателей.