Первый современный полностью электрический школьный автобус был введен в эксплуатацию в Америке в Объединенном школьном округе Kings Canyon (KCUSD) в Фостер Сити, Калифорния.
Построенный на модифицированной платформе Ford E-450 компанией под названием Trans Tech Bus, SST-e способен перевозит 25 детей на расстояние до 160 км на одном заряде аккумуляторов. Вместимость салона снижается до 18-ти, если автобус оборудован подъемным устройством для инвалидных колясок.
Предварительные подсчеты показывают, что автобус на батарейках позволит сэкономить до 10 тысяч долларов в год за счет расходов на топливо и техническое обслуживание, а также снизит уровень загрязнения воздуха вокруг школ.
KCUSD заказало четыре автобуса и рассматривает возможность большего количества в будущем. Производитель не раскрыл стоимость транспортного средства, но школьные округа, заказывающие их, могут рассчитывать на частичную компенсацию от Калифорнийского совета по воздушным ресурсам (CARB). В других штатах также планируется ввести подобные стимулы в ближайшее время.
Trans Tech Bus считает, что "электрические школьные автобусы должны стать промышленной нормой". "[Электрический автобус] будет идеальным для коротких, определенных, повторяющихся маршрутов. Кроме того, учитывая, что большинство школьных автобусов работают в течение дня, школьные округа и подрядчики смогут воспользоваться низкими непиковыми тарифами на электроэнергию, заряжая свои парки в ночное время, когда спрос на электроэнергию низок", - пояснил президент компании Дэн Дэниелс (Dan Daniels).