Одно из направлений в современном автомобилестроении – модульные платформы. В настоящее время к унификации стремятся все больше производителей. Но предстоит еще долгий путь, прежде чем вы сможете зайти в гараж и превратить ваш пикап в купе, сняв один кузов и поставив другой. Модульное шасси может иметь различную колесную базу и колею, а, следовательно, различные характеристики управляемости.
Некоторые считают, что способствовать продвижению унифицированной модульно платформы может развитие электродвигателей, встроенных в колеса. Среди них и немецкая компания Schaeffler, которая оснастила американскую Ford Fiesta задним приводом.
Несмотря на то, что эта работа не являлась официальным проектом Ford, немецкие специалисты говорят, что Fiesta E-Wheel Drive была "разработана в тесном сотрудничестве с исследовательским центром Форд в Европе – Ford Research & Advanced Engineering Europe". Компания "Голубого овала" предложила и поддержку в тестировании автомобиля в Скандинавии в холодное время года. Исследователи заявляют, что характеристики модернизированного автомобиля "остались практически на прежнем уровне, несмотря на увеличение подрессоренной массы по сравнению с основным транспортным средством".
Работая в "тандеме", два электродвигателя, вмонтированные в ступицы, производят в общей сложности 90 л.с. мощности и большой крутящий момент. Каждая ступица-двигатель имеет жидкостное охлаждение и весит 53 кг. Она предназначена для установки внутри 16-дюймовых колесных дисков и пригодна для использования в небольших автомобилях, как Fiesta. В Schaeffler говорят, что "выбрасываемые" из каждого колеса детали, компенсируют массу двигателя, поэтому увеличение веса не столь значительно, как можно было предположить изначально.
Это впечатляющий проект, ибо позволяет легко создавать задний привод, а если хотите – и полный, в случае сохранения двигателя внутреннего сгорания. Более компактные версии ступицы-двигателя будут иметь смысл на спортивных автомобилях, где могут создавать дополнительную тягу, или гибридах. Кроме того эти двигатели мгновенно реагируют на педаль газа и позволяют сохранить точность рулевого управления.
