В рамках обычного испытания нового хладагента, используемого в Mercedes-Benz B Class, инженеры имитировали течь охлаждающей жидкости, якобы в результате аварии. И увидели, что хладагент, смешанный с маслом из компрессора, вернее, пары этой смеси при попадании на горячий двигатель воспламеняются, создавая "огненный шар". А затем распространяется "облако опасного газа фтористого водорода". Автопроизводитель выразил «потенциальную озабоченность по поводу безопасности нового хладагента HFO-1234yf».
Этот хладагент никогда не рассматривался как "летучие и токсические вещества", поэтому производитель - Honeywell (с партнером Dupont) поспешил заявить, что тесты Mercedes не имитировали реальные условия аварии. В самом деле, автомобили, которые были протестированы краш-тестами, не показали потенциальных проблем с кондиционерами.
Несмотря на это, на кону оказался огромный бизнес Honeywell и Dupont, потративших серьезные средства на проектирование, разработку и производство хладагента, который являлся единственным материалом, соответствовавшим новым директивам ЕС по климату. По состоянию на январь 2013 года, производство нынешнего газа R134a будет прекращено из-за парникового эффекта. К 2017 году каждый автомобиль, произведенный для продажи в Европе (около 14 млн. в год) должен был быть заполнен хладагентом HFO-1234yf, что принесло бы Honeywell миллиардные доходы ежегодно.
Если будет доказано, что тесты, проведенные Mercedes, верны, это может поставить под угрозу (или, по крайней мере, задержать) развертывание нового газа. Еще в сентябре Mercedes уведомил власти ЕС, что построил уже 1300 автомобилей с хладагентом HFO-1234yf, и призвал еще 13 автопроизводителей начать новый раунд испытаний на безопасность хладагента. Правда, результаты еще не получены.
Со своей стороны Honeywell утверждает, что HFO-1234yf "умеренно горюч", а Mercedes сфальсифицировал результаты испытаний.
В чем причина? Аналитики считают, что автопроизводитель пытается задержать реализацию HFO-1234yf на своих автомобилях, так как он стоит в десять раз больше, чем нынешний хладагент R134a.
А Honeywell в оправданиях дошел до заявления, что подушки безопасности представляют бОльшую угрозу для пассажиров, чем его новая охлаждающая жидкость. Крис Сиитэн (Chris Seeton), ведущий инженер по разработке HFO-1234yf, сказал: "Шансы быть убитым накачиванием подушек безопасности в 100 раз выше".
Кто прав, кто виноват, пока не ясно. Но вполне вероятно, что поэтапное введение HFO-1234yf, запланированное с января 2013 года, не начнется. А пока же Mercedes-Benz наотрез отказался от применения этого хладагента.
