Как устанавливают космический шаттл на Боинг 747 [фото]

NASA еще в прошлом году объявил о завершении полетев космического шаттла. За тридцать лет задачи многоразовых челноков серьезно изменились - от военной программы "звёздных войн" до мирной программы международного сотрудничества. Однако, до сих пор не был раскрыт сам процесс установки космического челнока на фюзеляж самолета. Издание Jalopnik закрыло этот пробел.

Максимальный полезный груз, доставляемый «Шаттлом» на орбиту, – от 14,5 до 29,5 тонны, а его стартовая масса – 2000 тонн, то есть полезная нагрузка составляет всего 0,8…1,5 процента от полной массы заправленного корабля. Тем не менее, с 1981 года шаттлы вывели на орбиту более 1380 тонн полезных грузов.

Согласно данным международной машиностроительной корпорации Terex Corp., краны были доставлены по частям на огромных прицепах, на их сборку понадобилось несколько дней. Главные характеристики крана – это снаряженный вес и радиус безопасной нагрузки. Механизмы крепления шаттла на фюзеляж Boeing 747 были сделаны под заказ.  

Посадка челнока на «спину» реактивного самолета происходит очень плавно и аккуратно, поскольку любое шустрое изменение нагрузки или радиуса может иметь плачевные последствия. Кстати, полет шаттла и его носителя можно было наблюдать в Нью-Йорке, где он совершил торжественный завершающий полет на низкой высоте.

Говоря о длительности полета, шаттл рассчитан на двухнедельное пребывание на орбите. Самое длинное космическое путешествие совершил шаттл «Колумбия» в ноябре 1996 года - 17 суток 15 часов 53 минуты. Обычно полёты шаттлов продолжались от 5 до 16 суток. Отметим, что средние расходы на каждый полёт составляют 1,3 млрд долларов.

В ближайшее время в американские музеи будут переданы все остальные шаттлы ("Атлантис", "Индевор" и "Энтерпрайз"). "Дискавери" уже передали. После завершения программы Space Shuttle ("космический челнок") единственным средством доставки экипажей на МКС стали российские пилотируемые корабли "Союз", а в скором времени должны быть созданы новые космические аппараты – силами частных компаний.

Астронавт НАСА Майкл Барратт: «Во время полёта на станцию "Мир" мы очень многому научились у русских. Не представляю, как бы мы стали строить космическую станцию без тех приобретенных знаний. А когда всё это начиналось, то русские и американцы уже знали, как работать вместе, как наше оборудование функционирует сообща, и даже как мы будем вместе отдыхать».